La gestión de la temperatura en la logística de exportación suele presentarse como una elección sencilla: transporte refrigerado o no refrigerado.
En realidad, muchos retos logísticos se encuentran entre ambas opciones.
Un aspecto fundamental para los exportadores es la estabilidad: limitar las variaciones térmicas y ralentizar la exposición durante el tránsito, en vez de mantener siempre una temperatura fija.
A medida que las cadenas internacionales de suministro se hacen más largas y menos previsibles, esta distinción cobra importancia.
En la logística de productos lácteos, los cambios de temperatura durante el transporte pueden afectar a la textura, la humedad y la conservación de determinados productos. Los requisitos concretos dependen de la mercancía.
De enfriar a gestionar los cambios
No todos los productos requieren refrigeración activa.
Sin embargo, muchos son sensibles a los cambios rápidos de temperatura, especialmente al pasar de un entorno a otro.
Un contenedor seco estándar está expuesto a las condiciones exteriores. Las noches frías, el transporte terrestre en invierno o los cambios repetidos de temperatura pueden afectar a la calidad del producto, al embalaje y a la condensación.
Los liners térmicos ayudan a moderar estos efectos al reducir la rapidez con la que la temperatura exterior influye en el entorno interior.
En lugar de controlar directamente la temperatura, aportan una protección pasiva frente a cambios durante las transferencias.
Dónde aparece el riesgo térmico
A menudo se supone que el mayor riesgo de temperatura se encuentra durante la navegación. Sin embargo, también hay que evaluar las etapas terrestres y los transbordos.
Entre los puntos de exposición que conviene analizar figuran:
- Contenedores que esperan en el puerto antes del embarque o la recogida
- Transporte interior a través de zonas frías durante el invierno
- Centros de transbordo donde los contenedores pueden permanecer durante períodos prolongados
- Primer y último tramo sin control ambiental
Esto resulta pertinente para los exportadores irlandeses. Muchos envíos pasan por centros europeos como Róterdam, donde pueden quedar expuestos durante su estancia en las terminales.
La importancia de cada etapa depende de la ruta, el producto, las condiciones ambientales y el tiempo de exposición; no debe suponerse que una etapa es siempre más crítica que otra.
Liners térmicos: flexibilidad además de refrigeración
Los liners térmicos pueden considerarse tanto por su coste como por su flexibilidad operativa.
La disponibilidad de equipos reefer, los plazos y los costes varían según la ruta y la temporada.
Cuando los requisitos del producto lo permiten, un liner puede hacer viable el uso de un contenedor seco estándar para moderar la exposición térmica, sujeto a una evaluación del envío.
Esta posibilidad puede resultar útil ante cambios en los horarios, limitaciones de equipos y condiciones estacionales.
Previsibilidad y coste de la calidad
La gestión de las variaciones térmicas puede formar parte de una planificación logística más previsible.
Entre los factores que los exportadores deberían evaluar figuran:
- Las investigaciones de calidad relacionadas con las condiciones del envío
- El riesgo de reclamaciones en destino
- La adecuación de rutas sin refrigeración activa
- La posible pérdida de producto y la necesidad de nuevos envíos
No puede darse por supuesto un ahorro concreto. Los resultados dependen de la mercancía, la ruta, el embalaje, la protección y las condiciones del viaje.
Un enfoque más preventivo
Como se analiza en nuestro artículo sobre desviaciones de temperatura en la logística láctea, conviene identificar dónde se concentran los riesgos reales durante el tránsito.
El aislamiento térmico puede evaluarse desde la fase de planificación, como parte de la preparación del contenedor y la selección de rutas, en vez de considerarse únicamente después de un incidente.
Mirando al futuro
Con las variaciones estacionales, operativas y geopolíticas, seguirá siendo importante distinguir entre la carga que exige control térmico activo y la que puede beneficiarse del aislamiento pasivo.
Los liners térmicos pueden ofrecer una opción práctica para productos y rutas adecuados, pero no sustituyen los requisitos de temperatura documentados ni garantizan el estado final de la mercancía.
Gestionar los cambios térmicos de forma adecuada exige evaluar cada envío.
